甚麼是痛經?
痛經是指月經期間所引發的一種疼痛症狀,可分為「原發性痛經Primary dysmenorrhea」和「繼發性痛經Secondary dysmenorrhea」兩類。
原發性痛經,即在沒有其他疾病影響之下(如子宮內膜異位症),在月經前或月經期間於下腹部發生的痙攣性疼痛及陣痛,最劇烈的疼痛常在經期的第一天內持續。
患者經詳細的內診及超音波檢查,以「排除法」結論無任何可見的病理因素、無器質性病變造成痛經可診斷為原發性痛經。
原發性痛經通常在青春期初經來潮後1-2年內發生,而且常見於十八至二十四歲於排卵周期的年輕女性,亦偶爾持續至中年,而通常隨著年齡增長及分娩,症狀會減少或消失。除了腹部疼痛外,痛經發生時可伴有面色蒼白、四肢厥冷、倦怠、頭暈,嚴重者有噁心、嘔吐、腹瀉、背痛及頭痛等症狀。疼痛嚴重者會降低生活質量、影響學習和工作。
繼發性痛經,則是由可以診斷得知的痛經原因引起。成因可能與子宮內膜異位症(Endometriosis),肌瘤Fibroids,子宮腺肌症(Adenomyosis),子宮內膜息肉(Endometrial polyps),盆腔炎(Pelvic inflammatory disease),以及子宮內裝置避孕器有關。發生時期可以是行經數年或十幾年後才出現,多見於生育後及中年婦女。
痛經的成因
一直以來痛經的成因都被認為是情緒或心理問題,例如焦慮和情緒不穩定等。近年有研究發現了痛經在生理上可能和子宮前列腺素的分泌有關。在月經期間,子宮內膜細胞釋放前列腺素,子宮內膜開始剝離。前列腺素會刺激子宮肌肉收縮和使局部缺血。在經期頭兩天內前列腺素的分泌最多,而痛經較嚴重的婦女,血液內含有較高濃度的前列腺素。
痛經的診斷
原發性痛經主要是以排除潛在的病理因素,及考慮下列各項因素作診斷:初潮年齡、月經周期、經期日數、疼痛與月經時期的關連性、疼痛位置、患者的性生活、婦科病史、避孕史、排便困難、子宮內膜異位症等。
原發性痛經的初次發病通常在月經初潮後6至12個月,隨著排卵週期的開始。下腹部或盆腔疼痛通常發生在月經開始後的8〜72小時內,而且通常與經血流量相關。
繼發性痛經可以於初潮後任何時間發生。如果出現以下任何一種情況,則有可能屬於繼發性痛經:初潮後一至兩個周期內發生、25歲後出現第一次痛經、盆骨異常、不孕症、經血量大、不規律經期、性交時疼痛、對非類固醇抗炎藥(NSAID)、口服避孕藥或兩者的治療反應均很少或無反應。
要確定其他病理因素可能需要同時進行腹部檢查(Abdominal examinations)、陰道檢查(Vaginal examinations)、高陰道拭子檢查(High vaginal swab test)、子宮頸抹片檢查(Cervical smear test)、盆腔超聲檢查(Pelvic ultrasound)等。
痛經的治療
對於原發性痛經的治療方法有很多種,目的主要是緩減疼痛癥狀。
止痛藥:例如撲熱息痛(Paracetamol)和非類固醇抗炎藥(Non-steroidal anti-inflammatory drugs(NSAID)),如亞士匹靈(Aspirin)和布洛芬(Ibuprofen)。使用非類固醇抗炎藥有機會引起胃潰瘍,曾經有胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃腸道出血病史的婦女建議選擇其他療法。
口服避孕藥(Oral contraceptives):有研究指口服避孕藥能有效緩減痛經疼痛癥狀。如婦女有避孕需要,使用口服避孕藥可以作為一個選項。不良反應有機會產生頭痛,噁心,腹痛,腹脹,焦慮,體重增加和痤瘡等。
其他藥物包括使用黃體素及抗黃體素(Progestogens and anti-progestogens)、促性腺(激)素釋放激素(Gonadotrophin releasing hormones(GnRH))、鈣離子通道阻滯劑(Calcium channel blockers)等,但都有可能產生不同程度的不良反應。
痛經的中醫療法
辨證
痛經的病因有虛實之分。實者或因情志抑鬱、起居作者失常,或受外因六淫侵襲,導致沖任瘀阻或寒凝經脈,使氣血運行不暢,經血的流通受阻,即所謂“不通則 痛”,因而出現痛經。虛者可以是臟腑虧虛、氣血虛弱,沖任失養,即所謂的“不榮則痛”。臨床痛經多見是虛實夾雜的證型。如《景嶽全書·婦人規》云:“凡人之氣血猶源泉也,盛則流暢,少則壅滯,故氣血不虛則不滯”;“凡婦人經行作痛,挾虛者多,全實者少……此以氣虛血滯無力流通而然”。
傳統中醫藥理論可以將痛經分為氣滯血瘀、寒濕凝滯、濕熱下注、氣血虛弱、肝腎虛損等證型
論治
中醫治痛經的論治原則以調沖任為本,再按不同證型,使用行氣、活血、散寒、清熱、補虛、瀉實等治法。中藥療法方面,在經行期間可配以具有止痛作用的中藥。例如溫裏散寒止痛的艾葉、小茴香、炮薑、肉桂等用以溫經止痛;用具行氣解鬱止痛功能的香附、川楝子、延胡索、木香等以行氣止痛;三七、川芎、乳香、沒藥、蒲黃、五靈脂、益母草等活血止痛藥用於血瘀經痛者。
氣滯血瘀型:成因為情志內傷、肝氣不舒,使氣機運行受阻不能運血,引致經血滯於胞中形成痛經。症見經前或經期小腹脹痛,經量少不暢,乳房及胸脅脹痛。藥方常見以加味烏藥湯配以疏肝理氣解鬱、祛瘀止痛之藥物。
寒濕凝滯型:中醫認為血得溫則行、得寒則凝。個體感受寒邪,例如經前涉水淋雨受寒、嗜食生冷,易使寒邪傷於下焦胞宮,導致經血運行不暢而生痛經。
症見經前或經期小腹痛,或冷痛,痛感得溫則減,經血顏色暗紅量少,四肢冰冷、怕凍。常用藥方為溫經湯加減散寒通經之藥物。
濕熱下注型:於經期或產後素體受濕熱之邪侵襲,邪氣蘊結胞中,或因素體肥胖,嗜食肥甘厚味,使濕熱內蘊,流注沖任,阻滯氣血,以致經行不暢而成痛經。症狀為經前小腹疼痛拒按,具灼熱感,或伴有腰胝脹痛;或平素少腹時痛,行經時加劇。經血色黯紅,質稠有血塊,帶下黃稠,小便短黃。常用清熱調血湯加減清熱行濕、活血祛瘀之藥物。
氣血虛弱型:由於脾胃虛弱,或因久病、產後的氣血兩虧,導致氣血不足,體虛陽氣不振,使血運無力,血滯而經痛。月經後素體更加血虛,故臨床多見經期經腹痛,喜揉喜按,經血色淡量少,面色蒼白。用藥多以補氣養血為主,常用八珍湯加減健脾益氣、養心安神之藥物。
肝腎虧損型:多因先天不足,腎氣本虛,精氣不足,或因過勞多產等因素,傷精耗血。經期或經後,胞宮、胞脈失於濡養,以致痛經。臨床表現為小腹隱痛,月經量少、色淡質稀,腰酸腿軟、小便清長、面色晦黯。用藥以補腎填精,養血止痛為原則。常用藥方為調肝東加減,配以補肝腎、益精血滋陰類中藥。
中醫對痛經的治療方法有很多種
目前對於痛經的中醫治療方法除服用中藥外還有很多種,主要有針刺療法、灸法、耳穴療法、中藥敷貼法、穴位埋線法、刮痧、拔罐、按摩等,表病情各種方法可配合運用,當中以針刺和灸法的效果較佳。
針灸時跟據證型取穴,氣滯血瘀多取氣海、血海、太沖、三陰交、陽陵泉等,用瀉法。
寒凝濕滯可取腎俞、命門、中極、水道、地機等穴,用平補平瀉法,腎俞、次髎、命門加灸。濕熱蘊結常取中極、水道、陰陵泉等穴,均用瀉法。肝腎虧虛多取肝俞、腎俞、太溪等穴,均用補法。
預防痛經的日常調養
情志養護:中醫認為肝主情志,經常保持愉快的心情,樂觀的思想,使肝氣升降正常、氣機暢順,減少肝氣鬱結而引致痛經發生的機會。
注意起居:保持有規律的作息時間,避免過勞或捱夜,工作一段時間稍事休息。日常亦要注意適當保溫,特別是夏天室外炎熱,但進入室內有冷氣地方容易著涼,要及時添加衣物,不沖冷水浴以免受寒。平時注意女性衛生護理。經行期間不可淋雨涉水、游泳、浸浴,洗頭後頭髮要及時吹乾。
飲食調養:飲食時間要定時,勿過飢過飽。平時盡量避免過食生冷,例如凍飲、雪糕、魚生等。以防寒凝之弊及減少寒性食物傷脾胃之氣。月經期間宜選性質平和、易於消化的新鮮食物,不食性味辛熱、寒涼之品及濃茶、咖啡、酒類。
運動鍛鍊:平時多做運動應可增強體質,有利氣血運行,使經絡暢通預防痛經。只要避免過於劇烈的運動即可,可做一些輕盈的運動如八段錦、太極、散步、慢跑等。經行期間則應避免下腹用力或劇烈的無氧運動,以防刺激經血量過多。